El sector de la producción agrícola de Sri Lanka ha dependido en gran medida de la exportación del cultivo del coco y, según la Junta de Desarrollo de las Exportaciones de Sri Lanka, este país es actualmente el cuarto exportador mundial de productos derivados del coco*.
La industria exportadora de coco de Sri Lanka ha evolucionado considerablemente en la última década, y los agentes del sector se han comprometido a cumplir las normas de calidad mundiales, a ampliar la gama de productos a base de coco y a aumentar el volumen de producción.
Rendimiento de las exportaciones de coco de Sri Lanka, 2022
Un análisis de los datos de la Junta de Desarrollo de las Exportaciones de Sri Lanka muestra que la industria exportadora de coco del país ha registrado un crecimiento constante en los últimos años. Sin embargo, 2022 fue el primero en casi una década en registrar un crecimiento negativo. Aunque el primer semestre del año mostró un elevado crecimiento, la industria terminó con una nota aleccionadora debido a la desaceleración económica mundial que afectó a muchos países desarrollados y en desarrollo.
Las siguientes razones pueden considerarse factores coadyuvantes de este descenso:
- Subida de los tipos de interés a causa de la elevada inflación, que ha provocado un alto coste del capital – La subida de los tipos de interés a causa de la elevada inflación ha aumentado el coste de los préstamos, ha reducido la renta disponible de los consumidores y ha desalentado la inversión empresarial en muchos mercados**.
- La crisis de la deuda en los mercados emergentes reduce la renta disponible – Los problemas de deuda soberana en economías emergentes como Egipto y Pakistán han reducido las reservas de divisas, han afectado al poder adquisitivo y han reducido el acceso a los mercados mundiales de capital.***
- La escasez de mano de obra en los países desarrollados, que reduce las perspectivas de crecimiento– La escasez de mano de obra en los países desarrollados puede reducir la productividad, aumentar los costes laborales y contribuir a un desajuste en la economía, limitando en última instancia las perspectivas de crecimiento. Las empresas pueden tener dificultades para cubrir los puestos disponibles, lo que provocaría una disminución de la competitividad y de la actividad económica.****
- Una guerra prolongada en Europa, que provoque incertidumbres en la cadena de suministro e inflación – La guerra en Ucrania ha provocado interrupciones en la cadena de suministro, inflación y una reducción de la inversión, que han repercutido en la economía mundial. Algunas de las repercusiones más significativas son la escasez de recursos, el aumento de los precios de bienes y servicios, la reducción de la productividad y la rentabilidad de las empresas.*****
- La crisis de la deuda y la moneda en Sri Lanka provocó una reducción del valor del dólar por kg – El precio por kg de las exportaciones de productos a base de coco de Sri Lanka se ha visto afectado por una depreciación de la moneda del 82%, lo que ha provocado una espiral de precios en dólares a la baja entre muchos exportadores de productos de coco. La razón es que el coste del mercado del coco en rupias de Sri Lanka no aumentó lo suficiente como para igualar la depreciación de la moneda.
Instantánea de los productores mundiales de coco
En 2018, Sri Lanka se clasificó como el cuarto productor mundial de coco, por detrás de Indonesia, Filipinas e India. Sin embargo, según los datos de 2020 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, Brasil superó a Sri Lanka y se aseguró la cuarta posición, pero Sri Lanka sigue conservando su puesto entre los cinco principales países productores de coco del mundo.
Cartera de productos de coco exportados por Sri Lanka
Las principales categorías de productos de coco exportados por Sri Lanka son los productos de almendra, los productos de fibra acabada y los productos de cáscara. El 49,8% del valor total de las exportaciones en 2022 procedió de los productos de la almendra, por valor de 407,01 millones de dólares estadounidenses. Los productos de fibra supusieron el 29,4% del valor total de exportación, con una contribución de 239,88 millones de dólares, y los productos de cáscara supusieron el 20,8% del valor total de exportación, con una contribución de 170,22 millones de dólares.
Aunque la mayoría de las categorías de coco registraron un crecimiento negativo en el año civil 2022, hubo un crecimiento significativo de las exportaciones de carbón activado, gracias a la continua demanda para la purificación del agua y el aire, las aplicaciones mineras y algunas iniciativas nuevas, como los carbones duros en baterías eléctricas.Haycarb PLC,tiene más del 16% de la cuota de mercado con una capacidad anual de más de 50.000 toneladas métricas de carbón activado, y la empresa está intentando ampliar su capacidad nacional en la purificación del agua y el aire.******
Mercados de exportación de coco
Estados Unidos sigue siendo el mayor mercado de exportación de coco de Sri Lanka en 2022, con un valor de exportación de 161,75 millones de USD. Los Países Bajos ocupan el segundo lugar, con un valor de exportación de 63,34 millones de USD. Alemania, que ocupaba el segundo lugar en 2021, ha descendido en el orden hasta el cuarto puesto en 2022, con un valor de exportación de 54,43 millones USD.
Algunos de los principales mercados emergentes para las exportaciones de coco de Sri Lanka son India y China. India, en particular, ha experimentado un aumento significativo de la demanda de productos de coco en los últimos años. Esto puede atribuirse a la gran población del país y a los crecientes niveles de renta disponible, que han provocado un aumento del gasto de los consumidores en productos de salud y bienestar. Del mismo modo, la creciente clase media china ha mostrado un interés cada vez mayor por los productos naturales y orgánicos, incluidos los productos a base de coco.
Según los datos de rendimiento de las exportaciones para 2022, EE.UU. es actualmente el mayor mercado mundial para las exportaciones de carbón activado de Sri Lanka, seguido de China y Estonia. Mientras tanto, las exportaciones de turba de coco, médula de fibra y productos moldeados se han dirigido en gran medida a México, Japón, China y Marruecos. Alemania, EE.UU. y Holanda han sido los mayores mercados de leche de coco líquida, mientras que el coco desecado se ha exportado a India, EE.UU., Emiratos Árabes Unidos y Pakistán.
Exportación de coco de Sri Lanka por producto y año: 2020 – 2022
Aunque se ha producido un ligero aumento en el número de plántulas plantadas en 2022, la tendencia de replantación ha disminuido significativamente en comparación con hace una década.******* Este descenso en la replantación puede dar lugar a una disminución significativa de la producción de coco en el futuro.
En 2022 se registró en Sri Lanka una de las cosechas más altas de la historia reciente, manteniendo el impulso de 2021.******** Esto se debió a un gran año de lluvias y a los esfuerzos estratégicos de plantación del país a principios de la década de 2010. Desgraciadamente, debido a la plaga de la mosca blanca, actualmente incontrolada por la industria y las autoridades, la cosecha de 2023 se presenta sombría, con un descenso potencial de alrededor del 10%.*********
Según datos recientes sobre el rendimiento, Sri Lanka cosechará 3.200 millones de nueces en 2022.********** Sin embargo, los expertos advierten de que la falta de un apoyo fertilizante suficiente podría provocar una pérdida de la cosecha, poniendo en peligro la industria.*********** Si no se aborda este problema con prontitud, Sri Lanka podría enfrentarse a una escasez de cocos, que podría obligar al país a importarlos incluso para el consumo interno ya en 2025. Esto pone de manifiesto la urgente necesidad de actuar para apoyar y sostener la industria del coco en Sri Lanka.
Desarrollo de nuevos productos
Según los expertos del sector, el sector del coco de Sri Lanka ha conseguido mantener su posición de liderazgo en el mercado mundial del coco adaptándose a las cambiantes demandas del mercado e invirtiendo en nuevas tecnologías.
Aparte de que Sri Lanka produce productos de alta calidad a base de coco, el sector local ha logrado mantener su posición de liderazgo en el mercado mundial del coco evolucionando y adaptándose a las necesidades del mercado, afirma Tharanga Lanka Weerasinghe, director de la División de Investigación y Desarrollo de la Autoridad para el Desarrollo del Coco.
Un ejemplo de estas inversiones en nuevas tecnologías son las empresas de carbón activado de Sri Lanka, como Haycarb PLC, que está invirtiendo activamente para satisfacer la creciente demanda de carbón duro, según informa en su estado financiero anual más reciente.************
Ceylon Exports & Trading Co Pvt Ltd. está llevando a cabo actividades de I+D para desarrollar nuevos productos que se adapten a las tendencias del mercado mundial. Por ejemplo, la empresa llevó a cabo un periodo de pruebas de dos años para introducir el primer batido de coco del mundo, Nootz, elaborado con una base de leche de coco totalmente orgánica combinada con fruta tropical natural y con cero conservantes. “Nootz es la primera alternativa vegetal del mundo a partir de una base de leche de coco, y nos hemos sentido abrumados por la respuesta que ha recibido el producto”, afirma Dulara de Alwis, Consejero Delegado de Ceylon Exports & Trading (Pvt) Ltd.
Gracias a estas inversiones, la industria del coco de Sri Lanka ha podido acceder a nuevos mercados, incluida la creciente tendencia de las bebidas lácteas de origen vegetal.
Las bebidas lácteas vegetales están ganando terreno en todo el mundo. Está previsto que el mercado de alternativas lácteas crezca, ya que las bebidas de leche de coco, que no contienen soja ni alérgenos de los frutos secos, se han convertido en las favoritas de los clientes en este sentido, afirma de Alwis.
Desafíos de la industria
Según Malintha Gajanayake, representante de la Delegación de la Industria y el Comercio Alemanes en Sri Lanka (AHK Sri Lanka), “debido al impago de la deuda soberana de Sri Lanka, el Tesoro ha puesto en pausa el apoyo financiero a la participación en ferias comerciales internacionales, lo que coloca a las PYME exportadoras en desventaja frente a los exportadores de la industria más grande de otros países con políticas de desarrollo de las exportaciones más favorables.” Gajanayake afirma que “las ferias comerciales internacionales constituyen una plataforma excelente para que las PYME no sólo conozcan las tendencias del mercado y la disponibilidad de tecnología punta, sino también para que conozcan a nuevos socios comerciales y amplíen sus capacidades de exportación. Muchas PYME luchan por conseguir una exposición internacional debido a las limitaciones actuales”.
Además, varias empresas del sector de la exportación advierten de que un aumento del impuesto de sociedades al 30% puede reducir los beneficios y los ingresos, haciendo que el sector de la exportación deje de ser competitivo a escala mundial.*************
Sri Lanka se enfrenta a la salida masiva de profesionales cualificados y semicualificados en busca de mejores oportunidades en el extranjero, lo que puede acarrear mayores problemas en el futuro.************** Aunque el gobierno fomenta la emigración para aumentar las remesas y apoyar la economía, esta estrategia podría tener consecuencias negativas. Sin embargo, esta tendencia no es nueva, ya que los srilankeses llevan emigrando a diversos países desde la década de 1950.
Asif Nanji, director de Interplast Asia (Pvt) Limited, fabricante de material de envasado de polietileno de alta densidad para la industria exportadora de Sri Lanka, añade que la escasez de dólares ha provocado un aumento de los costes y una baja disponibilidad de material de envasado y piezas de repuesto de maquinaria.
Según Jason Samaranayake, Propietario Único de Mathammana D/C Mills, señala que la gran y repentina subida de los servicios públicos, como la electricidad, es difícil de manejar a corto plazo, sobre todo porque los precios mundiales del coco desecado no han aumentado.
También se produjo una repentina apreciación de la rupia ceilandesa frente al dólar estadounidense en los primeros meses de 2023, que causó muchas pérdidas a los exportadores, al tiempo que reducía la competitividad mundial.
A pesar de la inflación y de los cambios en la política fiscal, el sector del coco de Sri Lanka ha demostrado resistencia y ha seguido innovando y adaptándose a las cambiantes demandas del mercado.
Hacer avanzar la industria
Según una declaración del Director de la CCB, Deepal Priyanjith, aumentar el uso de técnicas de conservación de la humedad en las plantaciones de coco puede impulsar la disponibilidad de abono de coco en el mercado.
Se recomienda que el gobierno de Sri Lanka siga ofreciendo incentivos fiscales para la promoción de las exportaciones. Los recientes cambios en la política fiscal han eliminado los incentivos fiscales a la comercialización, y esto debería restablecerse para apoyar los esfuerzos encaminados a aumentar la entrada de divisas en el país, declaró Hasitha de Alwis, actual Directora de Ranfer Teas y ex Directora de la Unidad de Promoción del Té de Sri Lanka en la Junta del Té.
Notas a pie de página:
**https://www.ilo.org/global/about-the-ilo/newsroom/news/WCMS_862321/lang–en/index.htm
***https://www.arabnews.pk/node/2282186/business
****https://www.euractiv.com/section/politics/news/labour-shortages-felt-all-over-europe/
******https://www.sundaytimes.lk/230219/business-times/haycarb-plc-riding-the-black-gold-wave-512031.html
*******Source: Coconut Cultivation Board
********Source: Coconut Research Institute
*********https://economynext.com/sri-lanka-king-coconut-output-to-crash-40-pct-from-white-fly-disease-108089/
**********Source: Coconut Research Institute
***********https://www.sundaytimes.lk/220227/business-times/impact-of-non-fertiliser-use-on-coconut-known-
************https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2019/nr/c9nr07545c
**************https://www.themorning.lk/articles/112929
